Coisa pouco prática, que causa grande incômodo; presente incômodo e sem utilidade; obra grande e pomposa sem serventia; tudo que serve para nada, mas custa caro para ser dispensado.
A expressão teve origem em costume do antigo Reino de Sião, atual Tailândia. Lá, o elefante branco era raríssimo e considerado animal sagrado.
Quando um exemplar fosse encontrado, era imediatamente dado ao rei. Se um dos cortesãos, por alguma razão, caísse na desgraça do rei, este o presenteava com um desses raros paquidermes.Não podia recusar o presente, nem passá-lo para outro. Afinal era um animal sagrado e um presente real. A obrigação era cuidá-lo, dar-lhe alimentação, manter seu pêlo sempre impecável, o representava elevado custo, trabalho constante, sem nenhum retorno ou utilidade prática.(Fonte: O Bode Expiatório, livro de Ari Riboldi).
Nosso comentário:- Por aqui pode haver alguns desses( obras inócuas, acabadas ou não) onde gastam o dinheiro do povo e fica sem aproveitamento
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